Op maandag 11 november schoof ik aan bij Fernanda. Wij waren heel erg benieuwd hoe het voor haar was geweest. Zelf had zij al eerder in de Grutte Gelf (nr. 3, 30 juli jl.) uitgelegd wat de sponsortocht inhield. 

Het begin: Twee jaar geleden las Fernanda op een Facebookpagina het verhaal achter de Africa Classic. Zij had al jaren een wens om naar Afrika te gaan maar niet per se toeristisch. Ze vond de combinatie van de tocht voor het goede doel: de zorg van Amref Flying Doctors heel erg leuk. Ze wilde er eerst nog even over nadenken. Circa een jaar later volgde ze een Webinar van deze organisatie, hierin werd alles verteld over de sponsortocht en kon je vragen stellen over de tocht. Daarna besloot ze om ervoor te gaan en mee te doen aan deze sponsortocht. De tocht was een mountainbiketocht van 400 kilometer welke om de berg Kilimanjaro gaat. 

De voorbereiding bestond uit een mountainbike clinic, workshop fietsonderhoud en een deelnemersbijeenkomst zodat je elkaar een beetje leerde kennen. Daarnaast had je voor deze reis had je een vaccinatie tegen Gele koorts nodig en tijdens de reis moesten ze malariatabletten slikken. Verder kregen ze een sportkeuring en was er een trainingsapp beschikbaar om thuis te oefenen. Voor deelname aan deze sponsortocht moest ieder minimaal een bedrag van € 5000,- inzamelen. Op 5 oktober vloog de groep van 51 deelnemers naar Tanzania. In deze groep waren er 26 ‘eenlingen’ en de rest was een koppel (man & zoon, stel, broer & zus etc.). Daarnaast ging er een team mee waaronder een arts, mechanic (monteur), mensen van de Amref Flying Doctor organisatie een filmploeg en een fotograaf. De filmploeg maakte elke dag filmpjes voor het thuisfront. De tocht duurde 7 dagen, drie dagen fietsen, een rustdag en weer drie dagen fietsen. Om 8 uur ’s ochtends gingen ze van start en elke traject duurde tot ca. 16 uur ‘s middags. Onderweg waren 3 checkpoints, daar stond een ‘A team’ klaar en zij verzorgden daar het eten en drinken. Ditzelfde team was ook verantwoordelijk voor het kamp. 

Elke dag werd het kamp afgebroken en ergens anders weer opgebouwd. Dat waren zo'n 50 tenten: douche tenten, wc-tenten (primitief een klein tentje met daarin een krukje met wc-bril boven een gat in de grond), een eetgelegenheid en slaaptenten. De tocht was best zwaar, soms moesten ze over droge zandgronden dan door het water van een rijstveld of er was een bergklimming. Tijdens de ‘Koninginnenrit’, dit was de zwaarste waar ze in totaal 1500 meter moesten klimmen, moedigde de bevolking hen aan. Dat was erg mooi en het waren ook prachtige momenten tijdens de tocht toen ze de wilde dieren onderweg tegenkwamen. Olifanten, Giraffes, Zebra’s en Gazelles dat was zo mooi om mee te mogen maken. Het was zo bijzonder om langs de kleine Masaï dorpjes te fietsen, zo'n verschil met hoe wij nu wonen. Tijdens de rustdag maakten ze een excursie naar een ziekenhuis en een lagere school. Dat maakte veel indruk. Ze maakten een les mee op school en in het ziekenhuis werd verteld over het werk van Amref Flying Doctors. 

Amref heeft contact met de overheid van het land. Ze geven voorlichting over o.a. meisjesbesnijdenis om dit te stoppen, ze leiden Champions (dit zijn mensen uit eigen bevolking) op om voorlichting hierover te geven. Daarnaast leiden ze binnen de dorpsgemeenschappen mensen op die basiszorg kunnen verlenen. Het is er allemaal zo afgelegen en dat betekend dat de zorg ver weg is. Zo is er in die gemeenschap toch iemand die de basiszorg kan verlenen. Verder legt Amref waterputten aan. Grondwater wordt opgepompt d.m.v. zonnepanelen daarna wordt er een waterleiding aangelegd en krijgt een dorp een tappunt. Fernanda vloog 13 oktober weer naar huis. Deze reis heeft heel veel indruk gemaakt, wat heel begrijpelijk is. In totaal heeft zij met haar medefietsers een bedrag van € 320.533,- opgehaald voor AMREF Flying Doctors.

Beitske Tjeerdsma-de Vries